聚乙烯的分子是長(zhǎng)鏈線型結(jié)構(gòu)或支結(jié)構(gòu)，為典型的結(jié)晶聚合物。在固體狀態(tài)下，結(jié)晶部分與無(wú)定型共存。結(jié)晶度視加工條件和原處理?xiàng)l件而異，一般情況下，密度高結(jié)晶度就越大。L.DP E結(jié)晶度通常為55 %-- 6 5%，HDPF結(jié)晶度為80%-90%。圖2-1示出PE結(jié)構(gòu)示意圖。
從圖中可見(jiàn)，PE分子均有一定的支化度。而LDPE支化度高。在每1000個(gè)碳原子中含有15 ^-25個(gè)甲基側(cè)鏈以及少量的和丁基側(cè)鏈，由于側(cè)鏈或支鏈降低了分子的規(guī)整度，所以，會(huì)含大量支鏈的PE結(jié)晶度、密度和剛性均低。HDPE的支化低，每1000個(gè)碳原子的主鏈上只有5-7個(gè)乙基側(cè)鏈，故而結(jié)晶高，密度、剛性和硬度等性能均較好。度上依賴于聚合物的分子量、支化度和結(jié)晶度，如斷裂伸長(zhǎng)率主要取決于PE密度高和結(jié)晶度大，其力學(xué)性能就好，但延展性就差，所以，了解聚合物結(jié)構(gòu)會(huì)對(duì)其結(jié)構(gòu)改性和其他改性有很大幫助·一般來(lái)說(shuō)H DPE拉伸強(qiáng)度為20一25MPa，而LDPE拉伸強(qiáng)度僅為10---2f5MPa。這一數(shù)值距離工程材料的拉伸強(qiáng)度(100 -200MPa）
還相差很大的距離。

聚乙烯為典型的熱塑性塑料，是無(wú)臭、無(wú)味、無(wú)毒的可燃性白色粉末。成型加工的PE樹脂均是經(jīng)擠出造粒的蠟狀顆粒料，外觀呈乳白色。其分子量在1萬(wàn)一loa萬(wàn)范圍內(nèi)。分子量超過(guò)10萬(wàn)的則為超高分子量聚乙烯f UHMWPE3。分子量越高，其物理力學(xué)性能越好，越接近工程材料的要求水平。但分子量越高，其加工的難度也隨之增大。聚乙烯熔點(diǎn)為10---130C·其耐低溫性能優(yōu)良。在一60℃下仍可保持良好的力學(xué)性能，但使用溫度在80~110℃。
聚乙烯化學(xué)穩(wěn)定性較好，室溫下可耐稀硝酸、稀硫酸和任何濃度的鹽酸、氫氟酸、磷酸、甲酸、醋酸、氨水、胺類、過(guò)氧化氫、氫氧化鈉、氫氧化鉀等溶液。但不耐強(qiáng)氧化的腐蝕，如發(fā)煙硫酸·濃硝酸、鉻酸與硫酸的混合液。在室溫下上述溶劑會(huì)對(duì)聚乙烯產(chǎn)生緩慢的侵蝕作用，而在90---100℃下，濃硫酸和濃硝酸會(huì)快速地侵蝕聚乙烯，使其破壞或分解。
聚乙烯在大氣、陽(yáng)光和氧的作用下，會(huì)發(fā)生老化，變色、龜裂、變脆或粉化，喪失其力學(xué)性能。在成型加工溫度下，也會(huì)因氧化作用，使其熔體戮度下降，發(fā)生變色、出現(xiàn)條紋，故而在成型加工和使用過(guò)程或選材時(shí)應(yīng)予以注意。正因?yàn)榫垡蚁碛腥缟咸刭|(zhì)，容易加工成型，因此聚乙烯的再生回收具有非常深遠(yuǎn)的價(jià)值。^[2] 

1.聚乙烯有優(yōu)異的化學(xué)穩(wěn)定性，室溫下耐鹽酸、氫氟酸、磷酸、甲酸、胺類、氫氧化鈉、氫氧化鉀等各種化學(xué)物質(zhì)腐蝕，但硝酸和硫酸對(duì)聚乙烯有較強(qiáng)的破壞作用；

2.聚乙烯容易光氧化、熱氧化、臭氧分解，在紫外線作用下容易發(fā)生降解，碳黑對(duì)聚乙烯有優(yōu)異的光屏蔽作用。受輻射后可發(fā)生交聯(lián)、斷鏈、形成不飽和基團(tuán)等反映。^[4] 

由乙烯均聚以及與少量α-烯烴共聚制得的乳白色、半透明的熱塑性塑料。密度0.86～0.96g/cm3，按密度區(qū)分有低密度聚乙烯(也包括線性低密度聚乙烯)、超低密度聚乙烯等。無(wú)味、無(wú)毒。耐化學(xué)藥品，常溫下不溶于溶劑。耐低溫，最低使用溫度-70～-100℃。電絕緣性好，吸水率低。物理機(jī)械性能因密度而異。工業(yè)上低密度聚乙烯主要采用高壓(110～200MPa)、高溫(150～300℃)自由基聚合。其他則用低壓配位聚合，有時(shí)同一套裝置可生產(chǎn)密度0.87～0.96g/cm3的聚乙烯產(chǎn)品，稱全密度聚乙烯工藝技術(shù)。聚乙烯可加工制成薄膜、電線電纜護(hù)套、管材、各種中空制品、注塑制品、纖維等。廣泛用于農(nóng)業(yè)、包裝、電子電氣、機(jī)械、汽車、日用雜品等方面。