鐵杉是一種常綠喬木，通常樹高25～30米，胸徑40～80厘米。樹皮片狀剝落，褐灰色，大枝平展，枝梢下垂。樹冠塔形，直立高大，樹干下部之大枝通常不脫落。側(cè)枝展開，線型的葉在枝上螺旋狀排列，基部扭轉(zhuǎn)排成二列，條形，先端純圓，有凹缺，全緣。葉面綠色有光，葉背淡綠，有2條氣孔帶。鐵杉于每年的4～5月開花，10月間球果成熟。鐵杉為耐陰樹種，幼樹畏懼強(qiáng)烈日照，成年樹可在林緣生長。它根系發(fā)達(dá)，能夠抗風(fēng)、抗雪壓，壽命長，但生長較慢。

鐵杉鋸成木板材，木質(zhì)硬，不易變形，經(jīng)常被土建工程用作膠合梁，模板支架。

加拿大進(jìn)口冷鐵杉，年輪清晰，木色淡雅均勻，紋理筆直均勻，木質(zhì)細(xì)密，硬度適中，具有較高的抗彎強(qiáng)度及自然的防腐能力，在干燥過程中能夠很好的保持器形狀，而且會(huì)逐漸變硬，干燥后尺寸穩(wěn)定，出現(xiàn)裂紋的傾向很低，在試用期內(nèi)具有極佳的耐磨性，是桑拿房，光波房，浴盆，浴桶的最佳選材。

鐵杉干燥后的木材尺寸很穩(wěn)定。木材在干燥和老化過程中逐漸變硬，因此在整個(gè)使用期內(nèi)都具有極佳的耐磨性。同時(shí)，其具有良好的加工性能，易于進(jìn)行機(jī)械加工。因?yàn)槟举|(zhì)硬和紋理直，所以容易刨光且沒有開裂，刨光的表面細(xì)密并有反光，由于這種木材表面光滑而無樹脂，所以能吸收不同的油漆和著色劑。另外，它可用防腐劑和放火劑進(jìn)行處理，由于它具有極好的化學(xué)處理性，在需要使用經(jīng)過處理的高強(qiáng)度和高密度木材時(shí)是首選的樹種。

鐵杉非常適于再加工，可制成多種細(xì)木工產(chǎn)品。由于其均勻的色調(diào)、光澤和硬度，該樹種的主要用途之一是制作效果極為誘人的鑲面板。由于它表面觸摸光滑，無異味、無樹脂，也用于作桑拿浴室的面板。另外，由于鐵杉-冷杉易于防火處理，所以經(jīng)常被指定用作劇院或大型購物中心等公共建筑的面板。

鐵杉易于加工，上漆、強(qiáng)度高和在使用中尺寸的穩(wěn)定性，使它非常適用于門窗和扶梯。它即可以制成家用樓梯，也可被制成工業(yè)用伸縮梯、木線條、百葉門窗柜、廚房門和裝飾前門。鐵杉-冷杉的再加工產(chǎn)品具有整齊的邊線和光滑精確的輪廓線。由于具備這些特性以及耐磨，所以該木材非常適合做家俱。該樹種均勻的質(zhì)地、紋理和顏色使它成為指接和側(cè)面拼接裝飾件的常用選擇。