回收廢乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分?jǐn)?shù)為70%-75%的乙醇作消毒劑等，在國 防工業(yè)、醫(yī)療衛(wèi)生、有機(jī)合成、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。
乙醇是重要的有機(jī)溶劑，廣泛用于醫(yī)藥、涂料、衛(wèi)生用品、化妝品、油脂等各個(gè)方法，占乙醇總耗量的50%左右。回收廢乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫(yī)藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農(nóng)藥等產(chǎn)品的許多中間體，其制品多達(dá)300種以上，乙醇作為化工產(chǎn)品中間體的用途正在逐步下降，許多產(chǎn)品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。
乙醇是在工業(yè)應(yīng)用中，由于其相對較高的水和有機(jī)物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來說，一個(gè)碳的甲醇(CH3OH)減少碳?xì)浠衔锏娜芙舛龋瑫r(shí)增加戊5個(gè)碳單位如鏈長，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。
乙醇水溶濃度、溫度、密度 又能溶解許多有機(jī)物，所以常用乙醇來溶解植物色素或其中的藥用成分；也常用乙醇作為反應(yīng)的溶劑，使參加反應(yīng)的有機(jī)物和無機(jī)物均能溶解，增大接觸面積，提高反應(yīng)速率。例如，在油脂的皂化反應(yīng)中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們在均相（同一溶劑的溶液）中充分接觸，加快反應(yīng)速率。
工業(yè)酒精：微生物法第一部可以用淀粉或者纖維素水解的葡萄糖菌類無氧發(fā)酵成酒精，然后蒸餾，和食用釀酒差不多；乙烯水化法（與水加成），C2H4＋H2O…催化…C2H5OH。這兩種方法是工業(yè)最常用的方法，工業(yè)酒精初產(chǎn)品無毒。但是因?yàn)楣I(yè)酒精兌假酒不好監(jiān)管，中丶國相關(guān)規(guī)定：工業(yè)酒精必須添加甲醇。
近些年，中國原油的對外依賴度越來越高，而乙醇屬于可再生資源，原材料是高粱、玉米、薯類等糧食。它的普及對有利于國家的能源結(jié)構(gòu)調(diào)整。不過，不少人對乙醇汽油心存疑慮。
很多車主覺得油耗會(huì)更高。理論上說，它的熱值只相當(dāng)于汽油的60%，不少機(jī)構(gòu)和品牌也有類似結(jié)論，因此一直爭議不斷。然后是動(dòng)力，它瞬間爆發(fā)的能量不如汽油。
但乙醇中的氧和辛烷值都比汽油高，如果針對它調(diào)整ECU，動(dòng)力還能得到提升，北美的性能車愛好者就喜歡高濃度的乙醇汽油。
另外，乙醇的清潔能力很強(qiáng)，能讓新車的油路一直光潔如新?？扇绻惠v老爺車突然換用乙醇汽油，反倒可能導(dǎo)致大塊積碳脫落、造成油路堵塞。乙醇還易吸水，如果加完之后長時(shí)間不開車，遇上一場大雨，油箱里可能會(huì)“兌水”。但總體上說，乙醇汽油對發(fā)動(dòng)機(jī)損傷不大，也不太影響日常駕駛，否則就不會(huì)在許多國家全面推廣了。