回收廢乙醇的物理性質(zhì)主要與其低碳直鏈醇的性質(zhì)有關(guān)。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏度很大，也不及相近相對(duì)分子質(zhì)量的有機(jī)化合物極性大。室溫下，乙醇是無色易燃，且有特殊香味的揮發(fā)性液體。

乙醇在常溫常壓下是一種易燃、易揮發(fā)的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用；具有特殊香味，并略帶刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。能與氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數(shù)有機(jī)溶劑混溶，相對(duì)密度（d15.56）0.816。

乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫(yī)療上也常用體積分?jǐn)?shù)為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫(yī)療衛(wèi)生、食品工業(yè)、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。生物發(fā)酵制燃料乙醇分為生化法和合成氣發(fā)酵2種。生化法是目前制取燃料乙醇的*主要方法，近十年以糧食和甘蔗為原料的第1代燃料乙醇產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展。玉米燃料乙醇的生產(chǎn)過程包括預(yù)處理、脫胚制漿、液化、糖化、發(fā)酵和乙醇蒸餾步驟。早期的糧食乙醇生產(chǎn)工藝存在能耗高、反應(yīng)速度慢 和原料利用率低的缺點(diǎn)，經(jīng)過多年的技術(shù)改進(jìn)，糧食乙醇的效率已經(jīng)得到很大提高。目前美國大部分乙醇企業(yè)的淀粉轉(zhuǎn)化率已經(jīng)達(dá)到90%～95%，生產(chǎn)1億加侖燃料乙醇，需要90萬噸玉米，可同時(shí)副產(chǎn)30萬噸動(dòng)物飼料和8500噸玉米油。糧食乙醇的酶制劑的成本也經(jīng)歷了從高到低的下降過程，酶制劑在成本中所占比例從30%～40%下降到了5%～10%。

乙醇汽油對(duì)環(huán)境要求非常高，非常怕水，保質(zhì)期短，因此銷售乙醇汽油要比普通汽油在調(diào)配、儲(chǔ)存、運(yùn)輸、銷售各環(huán)節(jié)要嚴(yán)格得多。一般小油站不出售乙醇汽油。