中國(guó)古代的木建筑，那些亭臺(tái)樓榭、宮閣殿壇，造型無(wú)不美輪美奐。其中的構(gòu)件也都有雅致的稱(chēng)呼，諸如門(mén)樓、重檐、斗拱、天井、回廊、天花、雕欄、朱窗，以及玉階、彤庭之類(lèi)。更有叫“美人靠”的，其實(shí)是長(zhǎng)條木靠椅與木欄干的結(jié)合，因?yàn)橛忻廊艘锌?，就叫美人靠?/span>

美人靠出自明清時(shí)期的徽式建筑。中國(guó)南方的民居，徽式獨(dú)具一格。粉墻黛瓦，庭院深深，內(nèi)有天井。庭院樓上的天井周邊，設(shè)有走廊和欄干，欄干邊上的美人靠，與雕梁畫(huà)棟、藻井花窗構(gòu)成庭院里的樓閣之美。古代女孩不能輕易走下閨閣，自然會(huì)有寂寞和煩悶，只能倚在閨房門(mén)前的美人靠上，遙望天井上空的藍(lán)天白云，窺看出入自家門(mén)樓的過(guò)往賓客。美人靠的靠背為弓形外突，超出欄干，有臨空懸飛的形態(tài)，所以又叫“飛來(lái)椅”，這給中規(guī)中矩的徽式庭院增添一點(diǎn)飄逸。

長(zhǎng)長(zhǎng)的美人靠可坐可倚，也可供人躺下。它的靠背彎曲，像鵝的頸項(xiàng)，所以又叫“鵝項(xiàng)靠”。美人靠出自江南水鄉(xiāng)的干欄式建筑，“鵝項(xiàng)”與吳語(yǔ)的“吳王”讀音相近，而吳王擁有美人西施，便引起人們很多關(guān)于西施的聯(lián)想。西施是越王勾踐獻(xiàn)給吳王夫差的美人，不知壓抑著多少憂愁。古人解憂，往往臨水登樓，眺望青山遠(yuǎn)水和遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)。人們想象西施也會(huì)登樓解憂，倚靠在鵝項(xiàng)靠上，就把鵝項(xiàng)靠叫成了美人靠。這樣的傳說(shuō)很美麗，卻與歷史不相符合，因?yàn)橹袊?guó)到了宋代才有椅子出現(xiàn)。