中國(guó)山羊飼養(yǎng)歷史悠久，早在夏商時(shí)代就有養(yǎng)羊文字記載。一千多年前，中國(guó)勞動(dòng)人民就開始飼養(yǎng)山羊，后逐步形成規(guī)模。山羊生產(chǎn)具有繁殖率高、適應(yīng)性強(qiáng)、易管理等特點(diǎn)，至今在中國(guó)廣大農(nóng)牧區(qū)廣泛飼養(yǎng)。羊又稱為綿羊或白羊，哺乳綱、偶蹄目、?？?、羊亞科。是人類的家畜之一。有毛的四腿反芻動(dòng)物，是羊毛的主要來源。原為北半球山地的產(chǎn)物，與山羊有親緣關(guān)系；不同之處在于體形較胖，身體豐滿，體毛綿密。頭短。雄獸有螺旋狀的大角，雌獸沒有角或僅有細(xì)小的角。毛色為白色。
        羊是與上古先人生活關(guān)系最為密切的動(dòng)物食物，羊伴隨中華民族步入文明，與中華民族的傳統(tǒng)文化的發(fā)展有著很深的歷史淵源，影響著我國(guó)文字、飲食、道德、禮儀、美學(xué)等文化的產(chǎn)生和發(fā)展。
　　漢字是世界上歷史最悠久、使用最廣泛的文字之一。漢字的起源和發(fā)展，與中華民族的文明緊密相關(guān)，它是中華傳統(tǒng)文化的基本載體，漢字中隱含著極為豐富的信息，是記錄、反映、揭示中華民族上古文化發(fā)展過程最為有力的“原始記錄”。我國(guó)早期的文字猶如古文化的化石，記載著古文化和古人的觀念。漢字就像一副標(biāo)本，傳承著中國(guó)的古代文化，羊文化是具有中華民族特色的傳統(tǒng)文化。
        羊?yàn)榱笾?，早在母系氏族公社時(shí)期，生活在我國(guó)北方草原地區(qū)的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。漢代許慎釋字義說：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳。”明末清初屈大均套許慎的模式，在《廣東新語》中說：“東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者，西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘魚’、‘羊’為‘鮮’。”
　　“羊”、“祥”通假。西漢大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書·南越志》記：“尉佗之時(shí)，有五色羊，以為瑞。”廣州號(hào)稱羊城，源于美好的傳說：周夷王時(shí)，五個(gè)仙人騎著口銜六串谷穗的五只羊降臨楚庭(廣州古名)，將谷穗贈(zèng)給人們，祝這里永無饑荒。仙人言畢隱去，羊化為石。《廣州記》則記：“戰(zhàn)國(guó)時(shí)，高固為楚相，五羊銜谷穗于楚庭，故廣州廳室、梁上畫五羊像，又作五谷囊。”如今，廣州市越秀山公園有五羊冊(cè)，其上矗立著一座高11米的五新星石雕，成為聞名海內(nèi)外的城標(biāo)雕塑。
        從文化的角度來看，人類文明發(fā)生的關(guān)鍵是發(fā)明植物的種植和動(dòng)物的喂養(yǎng)。人類倘若不會(huì)種植植物和飼養(yǎng)動(dòng)物，將永遠(yuǎn)處于漁獵采集的原始階段，文明也就無從產(chǎn)生。從攫取性的漁獵生產(chǎn)過渡到生產(chǎn)性的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)，是人類社會(huì)的一次大革命。這次大革命給人類社會(huì)帶來極大的變化，居住方式也開始由游徒過渡到定居，從而逐步告別從動(dòng)物界遺留下來的本能的生產(chǎn)活動(dòng)和居住方式。
　　“五羊銜谷”的神話相傳發(fā)生在我國(guó)開始進(jìn)入文明社會(huì)不久，畜牧業(yè)已很發(fā)達(dá)的周朝。中華民族進(jìn)入文明社會(huì)離不開物質(zhì)基礎(chǔ)，在我國(guó)首先是畜牧業(yè)發(fā)展，羊最早被馴化，從而解決了先民們饑餓和美餐問題。從吃魚到吃羊，是中華飲食文明進(jìn)步的物質(zhì)表現(xiàn)。因此，羊?qū)ρS祖先的活動(dòng)、生活最重要。從漁獵時(shí)代的野生動(dòng)物作為食物的主要來源，到懂得收養(yǎng)有了獵物的累積進(jìn)入畜牧?xí)r期，食物有了積蓄。“畜”就是食物積“蓄”的開始，五畜成為養(yǎng)生食物的主食，其中以羊?yàn)橹?，因?ldquo;羊”就成了“養(yǎng)”生之“食”，“食”“羊”就構(gòu)成“養(yǎng)”；“善”（古與膳相通）是口中有羊，“用膳”就是吃羊飽肚子，從“月”表明當(dāng)時(shí)是以肉食為主食。
        山羊主要采食于天然牧草和無公害綠色植物，其毛色純黑，有著體型高健，性情溫順，出生重，生長(zhǎng)快，耐潮濕炎熱，抗病力強(qiáng)，出肉率高，肉質(zhì)好等優(yōu)勢(shì)特點(diǎn)，幼羊出生重達(dá)3-5公斤，成年羊最重可達(dá)100公斤左右，出肉率高達(dá)58.9%至60%，為純綠色最佳肉食品；其毛皮光澤度強(qiáng)，為優(yōu)質(zhì)板皮。隨著近些年來，人們生活水平的提高，膳食結(jié)構(gòu)的改變，山羊肉作為高蛋白、低脂肪、低膽固醇的綠色安全食品市場(chǎng)需求日益增大，特別是山羊已成為最搶手的綠色肉食品，被國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)普遍看好，供不應(yīng)求。山羊以其容易繁殖生長(zhǎng)，經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，市場(chǎng)需求旺，為無公害草食類肉用性動(dòng)物，發(fā)展前景十分廣闊。
        　羊是人們熟悉的家畜之一，其飼養(yǎng)在我國(guó)已有5000余年的歷史。羊全身是寶，其毛皮可制成多種毛織品和皮革制品。在醫(yī)療保健方面，羊更能發(fā)揮其獨(dú)特的作用。羊肉、羊血、羊骨、羊肝、羊奶、羊膽等等可用于多種疾病的治療，具有較高的藥用價(jià)值。

羊肉

　　羊肉營(yíng)養(yǎng)豐富，歷來被用做壯陽的佳品。它富含優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)12.3%，脂肪28.8%，為豬肉的一半。另外含礦物質(zhì)磷、鐵以及維生素B、維生素A等營(yíng)養(yǎng)素?！侗静菥V目》載其功用“羊肉能暖中補(bǔ)虛、補(bǔ)中益氣、開胃健力，治虛勞惡冷、五勞七傷。”金人李果說：羊肉有型之物。 能補(bǔ)有形肌肉之氣，故曰“補(bǔ)可去弱。人參羊肉之屬人參補(bǔ)氣，羊肉補(bǔ)形。凡味同羊肉者，皆補(bǔ)血虛益陽生則陰長(zhǎng)也。”隋朝名醫(yī)巢元方診治麻大總管只病曰“風(fēng)入腠理，病有胸臆，須羊肉蒸熟摻藥之則愈。”祖國(guó)醫(yī)學(xué)認(rèn)為其性味甘溫，入脾腎經(jīng)，有益補(bǔ)氣補(bǔ)虛、溫中暖下之功效，因而可用于虛癆羸瘦、腰膝酸痛、產(chǎn)后虛冷、腹痛、寒疝、中虛反胃等病癥的治療，有三高癥的人應(yīng)注意不可多食。

羊血

　　羊血含蛋白質(zhì)16.4%，主要為血紅蛋白，其次為血清蛋白，血清球蛋白和少量纖維蛋白。性味咸平有止血、祛淤之功效，可用于吐血、血、腸風(fēng)痔血、婦女崩漏、產(chǎn)后出血暈、外傷出血、跌打損傷等癥的治療故《隨息居飲食譜》中有‘生飲止諸血，解諸素。熟食但止血，患腸風(fēng)痔血者宜之“的記載。臨床上若遇外傷上出血，取羊血炭十分，混勻敷于患部，再用紗布加壓包扎，血即可止。

羊肝

　　羊肝含有豐富的蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素B、維生素C、鈣、磷等成分。其中維生素A的含量較高，每克肝含維生素A為29900國(guó)際單位。羊肝性味甘涼，入肝經(jīng)，有益血、補(bǔ)肝、名目之功效。凡血虛羸瘦、婦人產(chǎn)后貧血、肺結(jié)核、夜盲癥、白內(nèi)障者，用羊肝200克，谷精草、杭白菊各30克，煮服，每日一劑。羊肝若于菟絲子、車前子、枸杞子、決明子等19味中藥配合，即為名方“羊肝丸”，可治青光眼。

羊肺

　　羊肺可用于提取肝素，羊肺肝素分子量較小，抗凝效價(jià)47u/mg，比豬腸粘膜素效價(jià)(151u/mg)低得多。羊肺肝素有較強(qiáng)的降膽固醇和抗炎作用。肝素的主要藥理作用有抗凝血、抗血拴、調(diào)血脂、抗動(dòng)脈粥樣硬化和抗炎等。

羊骨

　　羊骨中含有磷酸鈣、碳酸鈣、骨膠原等成分。其性味肝溫，有補(bǔ)腎、強(qiáng)筋的作用?？捎糜谘“鍦p少性子癜、再生不良性貧血、筋骨疼痛、要軟乏力、白濁、淋痛、久瀉、久痢等病癥?！讹嬍痴分杏涊d的羊骨粥，就是用羊骨一副（砸碎），陳皮6克，良姜6克，草果6克，生姜30克，鹽少許，加水熬粥食用，治療虛癆腰膝無力者，療效更佳。

羊腎

　　羊腎能補(bǔ)腎助陽、生精益腦，適用于治療腎虛腰膝酸痛、遺精陽痿、小兒智力遲鈍、遺尿、老年人尿頻，下焦虛寒和睪丸腫痛等。羊腎和10克枸杞子、黨參、肉蓯蓉一同煮吃，效果更明顯。

羊膽

　　宰羊時(shí)割膽囊，將膽囊管用線扎緊，懸于通風(fēng)處晾干，亦可取新鮮膽汁入藥。羊膽性味苦寒，入肝膽胃經(jīng)，有清火、明目、解毒之功效?？捎糜陲L(fēng)熱目赤、膽囊炎、百日咳、青盲、翳障、肺癆吐血、喉頭紅腫、黃疸、便秘，熱毒瘡瘍等病癥的治療，在肺結(jié)核的治療中，對(duì)長(zhǎng)期服用抗癆藥無效者，使用羊膽治療往往能顯示出特殊的療效。

羊角

　　羊角有鎮(zhèn)靜、安心、明目、平肝、益氣的功效，適用于頭暈?zāi)垦?、驚風(fēng)癲癇、高熱神昏、頭痛目赤、涼悸抽搐及高血壓等癥。

羊肚（羊胃）

　　味甘、性溫，入胃經(jīng)。作用：補(bǔ)虛弱、益脾胃。宜于形體瘦弱、脾胃虛寒。
      
        羊肉味甘而大熱，性屬火，食后可補(bǔ)中益氣，安心止驚，開胃健力。羊全身是寶?！讹嬌耪分姓f，羊頭可治骨癆、腦熱、頭眩；羊心可治憂恚膈氣，羊肝可治性冷、肝氣虛熱；羊血可治婦女中風(fēng)、血虛；羊腎可補(bǔ)腎虛、益精髓；羊骨可治虛勞、寒中、羸瘦；羊髓可治男女傷中，陰氣不足，利血脈、益經(jīng)氣；羊酪可治消渴，補(bǔ)虛乏。獨(dú)告誡羊腦不可多食。 　　羊肉是大補(bǔ)之物，《本草》說，羊肉能比人參、黃芪。人參黃芪補(bǔ)氣，羊肉補(bǔ)形。凡食品中，折耗最重者，數(shù)羊肉。諺語說：“羊幾貫，帳難算，生折對(duì)半熟時(shí)半，百斤只剩廿余斤，縮到后來只一段。”意思是一百斤羊，宰羊解割下來只五十斤，煮熟后大約只有二十斤。羊肉折損多，也最能飽人，因?yàn)檠蛉獬缘蕉抢锶菀装l(fā)脹。據(jù)說西部秦人日食一頓，之所以不餓，就因?yàn)槌匝颉Ｋ岳顫O告誡，滋補(bǔ)者是羊肉，害人者也是羊肉。吃羊肉時(shí)，肚里一定要留有余地，以待它發(fā)脹，不可吃得太多，飽則傷脾壞腹。