種子劣變（或老化）是種子生理成熟后出現(xiàn)的不可逆轉(zhuǎn)的質(zhì)量下降（生存力和萌發(fā)力降低或活力喪失等）變化的總稱。通過(guò)控制貯藏條件可以延緩種子劣變速度，提高種子的貯藏壽命。了解種子劣變的生理機(jī)制對(duì)提高種子耐貯性研究具有重要指導(dǎo)意義，而種子的貯藏可以使用種質(zhì)資源庫(kù)進(jìn)行長(zhǎng)期的貯藏，降低貯藏過(guò)程中的裂變。目前關(guān)于種子劣變的生理機(jī)制尚不明確。一般認(rèn)為在種子劣變過(guò)程中將發(fā)生酶活性降低、呼吸作用減弱和ATP含量下降，脂質(zhì)的過(guò)氧化，膜透性增強(qiáng)和細(xì)胞物質(zhì)滲漏，合成能力下降，內(nèi)源激素以及有毒物質(zhì)含量變化等。在種子貯藏過(guò)程中，含水量低有利于自由基產(chǎn)生，而自由基則引起脂質(zhì)的過(guò)氧化作用，從而對(duì)細(xì)胞產(chǎn)生線粒體受損、酶活性降低、膜受損和遺傳損傷等傷害，但也有人對(duì)上述情況持不同意見(jiàn)。貯藏條件往往決定著哪種因素為種子劣變的主要原因。研究表明，種子的自我修復(fù)機(jī)制對(duì)減緩種子劣變起重要作用。劣變的修復(fù)常用吸濕-回干交替處理、化學(xué)藥劑處理、滲透調(diào)節(jié)處理等多種方法。任何降低種子劣變的貯藏條件和有利于種子劣變修復(fù)的處理都能延長(zhǎng)種子的壽命。
隨著世界范圍內(nèi)的植物種質(zhì)資源的大量喪失，人們?cè)絹?lái)越關(guān)注作為植物種質(zhì)資源主體的種子的長(zhǎng)期保存。種子貯存是物種多樣性和遺傳多樣性保護(hù)的重要手段，它不僅有利于品種資源保存，還可防止一個(gè)品種育成后在世代更換過(guò)程中受環(huán)境條件的影響而帶來(lái)的變異，因而在這個(gè)背景下研制了種質(zhì)資源庫(kù)進(jìn)行長(zhǎng)期有效地貯藏種子，以此來(lái)提升種子的貯藏壽命一級(jí)品質(zhì)。影響種子耐貯性的因素很多，但總的來(lái)說(shuō)可分為種子的遺傳因子、休眠特性、成熟度、硬實(shí)度、含水量、成分及活力等內(nèi)在因素和貯藏環(huán)境的溫度、濕度、物理因素、化學(xué)因素等外界因素。多年來(lái)，國(guó)內(nèi)外許多人對(duì)種子耐貯性的問(wèn)題進(jìn)行了廣泛深入的研究，并取得了一定的成果。本文綜述了近十幾年來(lái)人們?cè)谶@方面的一些研究成果。
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